ENTREVISTA AL | EXPLORANDO LA DESIGUALDAD EN EL INGRESO EN E.U. Y MÉXICO

La experta del Centro Texas-México Pia Orrenius, Vicepresidenta y Economista senior del Banco de la Reserva Federal de Dallas, realizó un estudio acerca de la relación que hay entre la migración y la desigualdad en los ingresos en Estados Unidos y México. Le hicimos unas preguntas acerca de su trabajo.

¿Qué fue lo más importante o lo más interesante de su investigación?

PO: Fue fascinante ver que México no siguió la tendencia en términos de desigualdad que vemos en E.U. y realmente en el resto del mundo. Resulta que la desigualdad ha estado cayendo en México desde los 1990s y aumentando en Estados Unidos.

Esto particularmente interesante porque ha habido migración masiva de México a Estados Unidos desde hace casi cuatro décadas. Por lo tanto, la pregunta era: ¿La migración de México a E.U. ha contribuido a las tendencias que vemos en desigualdad en los ingresos en México y E.U.? Dado que se están moviendo en direcciones opuestas, pensamos que quizás había una historia ahí.

¿POR ESO DECIDIÓ ENFOCARSE EN E.U. Y MÉXICO?

Es un buen caso de estudio porque es un lugar ha habido relativamente migración libre, no recientemente, pero hasta hace 10 años aproximadamente. Obviamente tenemos la frontera y estaba controlada, pero a pesar de eso, teníamos a miles de personas que podían cruzarla cada año. Eso te permite ver la migración en tiempo real y en respuesta a las condiciones económicas, así como otros factores.

No tienes mucha migración ilegal en otros casos, pero a través de la frontera E.U.-México hemos tenido mucha migración ilegal, y desde la perspectiva de un economista, es interesante no porque sea ilegal, pero porque más bien imita cómo se vería una migración movida por los mercados.

su reporte dice que el flujo de trabajadores mexicanos a e.u. incrementó salarios en méxico en 8 porciento. cuéntenos más sobre eso.

Revisamos la literatura disponible y encontramos dos estudios de alta calidad que mostraban que todo el flujo hacia afuera de México incrementaba salarios en México. Esto es consistente con la teoría económica. Si hay menos trabajadores deberían tener un mayor retorno.

ahora que los migrantes mexicanos en e.u. están regresando a méxico en una gran escela, ¿qué va a pasarle a los salarios en méxico?

Ese es un reto para México. No solamente se tiene que adaptar el mercado laboral al crecimiento natural de la población y la fuerza laboral, también tiene que adaptarse a los migrantes que retornan de E.U. Una cosa que ayuda a México a ajustarse a este nuevo escenario es el ritmo del cambio demográfico. A través de unas dos décadas hemos visto una disminución en el número de niños naciendo de mujeres en México, así que veremos grupos más pequeños llegando a la mayoría de edad.

Básicamente la población de gente joven en México llegó a su pico. Esto ayuda en términos de acomodar un influjo nuevo al mercado laboral. Ayuda que no hay tanta gente llegando al mercado laboral como en los 70tas y 80tas.

haciendo la transición a e.u., su estudio dice que la migración ha tenido muy poco impacto en los salarios. ¿porqué?

Se puede pensar que si la migración aumenta salarios en México, los baja en E.U. Pero lo que dicen los estudios es que en realidad hay muy poco impacto en los salarios de trabajadores nativos en término de competencia con inmigrantes, y que hay muchas razones para ello. La razón principal es que no hay tantos trabajadores no calificados en E.U. que compiten con inmigrantes. Estamos viendo a un grupo de trabajadores pequeño y que disminuye, así que no hay mucho efecto ahí.

Donde sí vimos un impacto fue en la distribución del ingreso. Cuando los inmigrantes mexicanos llegan, por ejemplo, tienen niveles muy bajos de educación así que vienen a E.U. e inicialmente tienen salarios muy bajos. Así que solo por ellos venir al país están ampliando la distribución del ingreso al entrar en el lado bajo de la escala. Así que mecánicamente hay más desigualdad en los ingresos porque están entrando en trabajos de salarios muy bajos que generalmente los estadounidenses no están llenando.

Hay un razonamiento mecánico para este incremento en la desigualdad en el ingreso que está relacionada en parte con la migración, pero por lo general encontramos que las razones más grandes fueron lo que se llama cambio tecnológico rutinario y el ahuecamiento de la distribución del ingreso medio. Y eso se debe al cambio tecnológico y al reemplazo de trabajadores y ocupaciones rutinarias. Eso lo llamamos polarización del mercado laboral.

La polarización del mercado laboral o el ahuecamiento de la clase media no es consistente con la migración de México porque, de nuevo, la inmigración mexicana está llegando a la escala baja de la distribución. Así es como hemos concluido que ahí está sucediendo mucho, pero en general la razón principal de la desigualdad en los ingresos en E.U. y otros países no es la migración no calificada.

¿es por eso que su recomendación de política publica sugiere cosas como programas de entrenamiento como remedio a la desigualdad versus limitse a la migración?

Quisimos enfatizar que si uno quiere atender los principales motivos de la desigualdad en el ingreso, hay que enfocarse más en entrenamiento y educación de la fuerza laboral, con cosas como acceso a créditos y otras maneras en las cuales los trabajadores puedan ajustarse a las condiciones cambiantes del mercado laboral.

La otra cosa que notamos, y que es realmente importante, es que si estamos viendo la desigualdad de ingresos en Estados Unidos o Europa occidental, sí, se ve un incremento en la desigualdad en el ingreso. Eso no nos hace felices – obviamente es algo que nadie quiere ver. Pero en el reporte, lo que le pedimos con urgente a la gente que haga es que se fije en la desigualdad en el ingreso a nivel global. El mundo en general está mejor. Como planeta, somos más ricos; menos desiguales a nivel mundial, gracias a todas estas tendencias. Así que lo que está sucediendo globalmente no es lo mismo que lo que está sucediendo en los países de manera individual.

Es muy importante recordar que algunas de estas tendencias que se consideran negativas en E.U. en realidad son positivas a nivel global porque han permitido a la gente más pobre del mundo, como por ejemplo en la India, o China, salir de la pobreza absoluta y por lo menos entrar a la clase media baja o a clase media.

Esta investigación fue parte de los fondos de investigación 2017-2018 del Centro SMU Mission Foods Texas-México. Puede leer el resumen de políticas públicas de Orrenius aquí.