PERSPECTIVA DE LA COMUNIDAD: LA COMISIONADA CHRISTI CRADDICK SOBRE LA IMPORTANCIA DE LA ENERGÍA EN TEXAS Y EL PAPEL DE LA COMISIÓN

Una de las agencias gubernamentales más importantes del estado es la Comisión de Ferrocarriles de Texas. En 1890, los votantes de Texas enmendaron la Constitución de Texas para exigir a la Legislatura que formara una agencia estatal para prevenir la discriminación por parte de los ferrocarriles y establecer tarifas razonables para el movimiento de carga y pasajeros.

En 1919 la Legislatura aprobó poderes reglamentarios legales que obligaban a la Comisión de Ferrocarriles a adoptar normas y hacer cumplir la conservación del petróleo y el gas y la prohibición de desechos. Eso se convirtió rápidamente en la misión principal de la Comisión tras el descubrimiento de algunos de los campos más grandes del mundo en el este y el oeste de Texas que pronto se convertirían en vitales para el esfuerzo de guerra americana en la Segunda Guerra Mundial.

Durante 100 años, la Comisión de Ferrocarriles ha estado a la vanguardia de la producción de energía segura y responsable y ha hecho a Texas un líder mundial en petróleo y gas. La Comisión ha sido replicada varias veces por organismos reguladores nacionales e internacionales, más famosos por la Organización de Países Exportadores de Petróleo, más comúnmente conocida como OPEP.

Después de la desregulación de los ferrocarriles en la década de 1980, los derechos de fijación de las tarifas ferroviarias desaparecieron, pero para entonces el nombre había funcionado durante casi 90 años y estaba aquí para quedarse.

Hoy en día, Texas lidera la nación en la producción de energía y desempeña un papel crítico en la independencia energética al producir en promedio un tercio del petróleo de la nación y una cuarta parte del gas natural de la nación. Eso se traduce en un récord de 1,540 millones de barriles de petróleo producidos en 2018, superando el récord de producción anterior establecido en 1973 de 1,280 millones de barriles de petróleo.

Si Texas fuera un país, seríamos el tercer productor más grande del mundo. Con este crecimiento, nuestra nación está a punto de superar a Arabia Saudita en las exportaciones de energía.

La regulación de más de 400,000 pozos activos e inactivos en este estado es un trabajo de tiempo completo para los 775 empleados de la Comisión de Ferrocarriles que se distribuyen en 9 oficinas distritales y una sede en Austin. A diario, 160 inspectores capacitados están en el campo monitoreando la exploración de petróleo y gas, las actividades de producción, así como el movimiento de ese producto a través de oleoductos. La Comisión ferroviaria también permite y regula la producción de carbón de lignito y uranio.

Uno podría preguntarse, ¿por qué es esto importante para mí? Dejar a un lado el combustible utilizado para calentar su hogar, proporcionar generación de electricidad o para transportarte, el petróleo y gas se han convertido en una necesidad en nuestra vida moderna. Los productos de petróleo y gas se pueden encontrar en implementos y fertilizantes agrícolas, todos los plásticos, medicinas, productos químicos y el proceso de fabricación. Eso lleva al increíble impacto económico que el sector del petróleo y el gas tiene en la economía de nuestro estado.

Texas lidera la nación en empleos en el sector del petróleo y el gas con 352,371 empleados directamente en la industria. Eso es más de 11,757 negocios únicos de Texas con un salario promedio en toda la industria de $130,706. La nómina combinada de petróleo y gas de Texas supera los 46,000 millones de dólares. En febrero de 2019, la Asociación de Petróleo y Gas de Texas informó que la industria del petróleo y el gas natural de Texas pagó más de $14 mil millones en impuestos y regalías en 2018, casi un 27% más que en 2017. Desglosado, es decir, aproximadamente $38 millones al día para financiar nuestras escuelas, carreteras, universidades y socorristas.

La industria estatal de petróleo y gas también se beneficia enormemente de México, que es el socio comercial número uno de Texas responsable de más de $20 mil millones en comercio transfronterizo de petróleo y gas solo en 2017.

El petróleo crudo y los productos refinados siguen siendo los principales productos de exportación e importación hacia y desde México. Nuestra costa del Golfo también lidera la nación con el Puerto de Corpus Christi como el puerto más grande del país solo de energía y el Puerto de Houston como el mayor importador/exportador de energía en el país.

Nuestro estado y nación son mejores debido a los hombres y mujeres de la industria del petróleo y el gas de Texas que se esfuerzan por producir, refinar y entregar los combustibles para nuestra economía moderna. Es un legado del que todos los tejanos deberían estar orgullosos.