Perfil de Nuestro Consejo Académico: Robert Lawson

Nuestro Consejo Académico es un componente esencial del Centro SMU Mission Foods Texas-México, guiando y apoyando nuestra misión para contribuir a la relación Texas-México a través de diálogo e investigación. El Consejero Académico  Robert Lawson habló sobre su involucramiento con el Centro y su trabajo en el índice sobre Libertad Económica del Mundo (EFW su acrónimo en inglés).

¿Por qué decidió ser un Consejero Académico del Centro Texas-México?

Uno de los proyectos a los que contribuyo es el índice de Libertad Económica de América del Norte (EFNA su acrónimo en inglés), del cual es coautor Dean Stansel, miembro de la Facultad en el Instituto Bridwell y también Consejero de Facultad del Centro Texas-México. El índice EFNA mide libertad económica en los niveles estatales (o provinciales) a través de los tres países de Norteamérica. Tiene sentido para Dean y para mi involucrarnos con el Centro Texas-México en vista de nuestro trabajo acerca de medir libertad económica a través de Estados Unidos y estados de México. En el Centro O’Neil colaboramos con el Centro Texas-México en exitoso evento hace un par de años y esperamos hacerlo nuevamente como Instituto Bridwell.

Es Director del Instituto Bridwell de Libertad Económica en SMU. ¿Puede decirnos más acerca del Instituto y sobre su rol en avanzar en su misión?

El Instituto Bridwell de Libertad Económica es un centro de investigación en la Escuela Cox de Negocios de SMU. El Instituto se estableció recientemente con el generoso apoyo del Sr. y la Sra. Tucker Bridwdell (BBA ’73, MBA ’74) y expande la misión de su predecesor, el Centro William J. O’Neil para Mercados Globales y Libertad. La misión del Instituto Bridwell es fomentar el estudio y la discusión intelectual acerca de la naturaleza, las consecuencias y las causas de la libertad económica en nuestras comunidades locales, estatales, nacionales e internacionales.

Personalmente, doy clases de economía en nuestros programas de MBA y EMBA. Como director, tengo varios sombreros. Tenemos un equipo de ocho miembros de la facultad y dos miembros de staff que superviso. En el ámbito de investigación, la facultad se dirige a sí misma, pero nos enfocamos en investigación relacionada con varios índices de libertad económica, tal como el Índice de Libertad Económica del Mundo (EFW su acrónimo en inglés), un índice del cual soy coautor. El Instituto también tiene eventos públicos cada semestre, un seminario de la facultad, y el programa “Teaching Enterprise,” el cual realiza decenas de talleres de educación económica para maestros alrededor del estado. También soy el responsable de recaudación de fondos para asegurarme de que tenemos recursos para continuar operando.

Es co-fundador del reporte anual de Libertad Económica del Mundo. ¿Cómo decidió iniciarlo y por qué considera que es importante estudiar la libertad económica en otros países y no solo en E.U.?

En los años 80tas, Milton Friedman y Michael Walker (presidente fundador del Fraser Institute en Vancouver) decidieron que necesitábamos una medida empírica de libertad económica para estudiar cómo el capitalismo funciona de manera más específica y menos ideológica. Llegué a ello porque mi mentor de posgrado, James Gwartney de Florida State University, me pidió trabajar con el para crear un índice prototipo. Presentamos nuestro trabajo a Milton Friedman, Douglass North y otros estimados economistas en 1992, y obtuvimos luz verde del Instituto Fraser para desarrollar una versión que pudiera publicarse, lo cual hicimos en 1996. Hemos estado actualizando y mejorando el índice anualmente desde entonces.

Actualmente, el índice EFW cubre 162 países y tiene datos desde 1970 – y en algunos casos hasta 1950. Ha sido utilizado en miles de estudios académicos, y estamos muy orgullosos de su impacto en el debate académico. En un artículo que escribí hace algunos años con Josh Hall de West Virginia University, concluimos, “Más de dos tercios de estos estudios encontraron que la libertad económica corresponde a un ‘buen´ resultado como crecimiento rápido, mejores estándares de vida, mayor felicidad, etc. Menos del 4% de esta muestra encontró que la libertad económica está asociada a un ´mal´resultado, como desigualdad en los ingresos. El balance de la evidencia es abrumador de que la libertad económica corresponde a una gran variedad de resultados positivos sin tener casi efectos negativos.”

Cuéntenos sobre su investigación más reciente.

Aparte de actualizar y revisar constantemente el índice EFW, actualmente estoy trabajando en un estudio para medir el efecto de la libertad económica tanto en proporción de ingresos como en niveles de ingreso a través de la distribución de ingresos. Resulta que, mientras los países con mayor libertad económica son propensos a tener menos distribuciones equitativas del ingreso, la gente de los países con mayor libertad económica tiene mayores ingresos en todos los niveles. Más recientemente, publiqué un estudio para examinar si los países que se liberalizan más rápidamente están mejor o peor que los que lo hacen más lentamente, encontrando que los que les va mejor a los que lo hacen rápidamente. También acabo de publicar un reporte que examina el impacto de las liberalizaciones económicas de la Revolución Rosa de [el país de] Georgia.

Robert Lawson es Profesor y es el Jerome M. Fullwider Centennial Chair de Libertad Económica; también es director del Instituto Bridwell de Libertad Económica en la Escuela Cox de Negocios de la Universidad Metodista del Sur (SMU). Obtuvo su doctorado y maestría en Economía de la Universidad Estatal de Florida y su licenciatura en economía del Honors Tutorial College de la Universidad de Ohio. Previamente fue profesor en Auburn University, Capital University y Shawnee State University.