Este año nos estamos enfocando en la historia de la frontera Texas-México y los acontecimientos que la formaron hasta su estado actual. Acompáñenos en esta serie para explorar los momentos clave que construyeron las bases para la relación entre Texas y México.
Después de la Ley de Exclusión de Chinos de 1882, la Ley de Inmigración de 1917 fue la segunda ley enfocada en restringir significativamente la inmigración a Estados Unidos. La ley incrementó las restricciones ya establecidas con la Ley de Exclusión de Chinos y agregó restricciones adicionales. Estas restricciones, tanto regionales como generales, formaron la más amplia y prohibitiva legislación migratoria en el país hasta entonces.
Las principales disposiciones de la ley eran incrementar el “impuesto principal” que debía pagarse para entrar a E.U., la expansión de las categorías de individuos que tenían restricciones o prohibiciones para inmigrar, el aumento de mecanismos de implementación y financiamiento y la implementación de una prueba de alfabetización como condición para entrar. Las restricciones estaban enfocadas a inmigrantes de distintas partes del mundo, pero muchas de ellas estaban enfocadas en inmigrantes de Europa y Asia. El impuesto principal y el examen de alfabetización fueron las dos grandes disposiciones que impactaron directamente a inmigrantes mexicanos. El Congreso había intentado implementar dicho examen durante dos décadas, pero había sido vetado por los Presidentes Cleveland, Taft y Wilson. Sin embargo, a pesar de los entre temores sobre el aumento del radicalismo y la inmigración alrededor de la Primera Guerra Mundial, el Congreso logró anular el segundo veto del Presidente Wilspon y apobó la Ley de Inmigración de 1917. La versión original del nuevo examen de alfabetización incluía leer y escribir un fragmento corto de la constitución estadounidense, pero se enmendó para que la lectura pudiera ser en cualquier idioma. El impuesto principal impuesto por la Ley de Inmigración de 1917 fue significativamente más alto que el de la Ley de Exlcusión de Chinos. En vez de cincuenta centavos, ahora los inmigrantes tenían que pagar un impuesto de $8, el cual equivale a $160 hoy en día.
En 1918, los trabajadores mexicanos recibieron una exención del impuesto principal, contrato, y del examen de alfabetización por parte del Comisionado de Inmigración y el Secretario del Trabajo. Esta exención estableció un precedente en la relajación de restricciones migratorias cuando E.U. necesitaba mano de obra mexicana y en aplicar restricciones cuando la demanda era limitada. A pesar del incremento en restricciones, este precedente generó un aumento en la inmigración mexicana a Estados Unidos alrededor de 1910: comparado con la década anterior, hubo aproximadamente un incremento de 350% en la inmigración mexicana.
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Este post fue escrito por Katherine Rossmiller ’21. Estudiante de Política Pública y Música de Meadows con especialidad en política estadounidense y estadística. Está en el programa pre abogacía y pertenece a la Orquesta Sinfónica de SMU y a las Belle Tones.
Información tomada de las siguientes fuentes:
- Immigration to the United States
- Immigration History
- Smithsonian Magazine
- United States Immigration Policy toward Mexico
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