MIGRACIÓN DE UN NEGOCIO DE MÉXICO A LOS U.S.: PERFIL EN DAVID SALAZAR

Para obtener una perspectiva empresarial sobre la migración, hablamos con David Salazar, Vicepresidente de Legal para GRUMA/Mission Foods, sobre su decisión de trasladarse a los Estados Unidos. Habló sobre los retos, así como de la innovación y el conocimiento que se pueden obtener a través de la operación de un negocio en diversas regiones.

¿Por qué decidiste unirte al liderazgo del Mission-Foods Texas-Mexico Center?

Fue un honor que me pidieran unirme a un proyecto tan importante, y a compartir la visión y el compromiso del CEO y Presidente de Gruma, Sr. Juan A. González Moreno. He vivido la relación Texas-México toda mi vida, no sólo por nacer y criarme en Monterrey, una ciudad en el norte de México con estrechos lazos con Texas, sino por tener raíces y familia en ambos lados de la frontera. He tenido la suerte de trabajar en el Departamento Legal de Gruma/Mission Foods desde hace más de 15 años en diferentes capacidades, en donde he visto de primera mano las maravillas de la inmigración, el libre comercio y la integración binacional. Funciona, y funciona muy bien para los ciudadanos en ambos lados del Río Bravo. Estoy encantado de poder apoyar de cualquier posible la mejora continua de las relaciones entre Texas y México a través de mi patrimonio y experiencias de negocios en México y Estados Unidos.

¿Por qué GRUMA sintió que era importante entrar en el mercado americano?

La alimentación desempeña un papel central en la compleja experiencia de la migración. A mediados de la década de los 70s, los productos derivados del maíz y la cocina mexicana estaban creciendo en popularidad en ciertas partes de los Estados Unidos, tanto para la población hispana como para la no hispana. Gruma entró a Estados Unidos en 1976 con la visión sencilla de importar harina de masa de maíz MASECA hecha en México y venderla a los productores estadounidenses de tortillas. La importación de ingredientes alimenticios industrializados de México a los Estados Unidos era algo inaudito en ese entonces. Aunque Gruma había logrado un éxito increíble en México con su harina de masa de maíz MASECA, que simplificó y mejoró en gran medida el proceso de fabricación de tortillas, los productores americanos fueron lentos en adoptar el producto, prefiriendo utilizar el método de masa de maíz tradicional.

Como resultado, Gruma  ajustó su estrategia y decidió producir y comercializar sus propias tortillas en los Estados Unidos, principalmente para demostrar a los productores estadounidenses que las tortillas de maíz frescas podían venderse sin refrigeración a gran escala utilizando MASECA. Un año más tarde, en 1977,  Gruma  abrió su primera fábrica de tortillas en Canoga Park, California, con  líneas de producción industrial de tortillas patentadas. Una vez más, la importación de tecnología y equipos de México a los Estados Unidos para su fabricación fue algo sin precedente.

En 1981, MASECA había sido ampliamente aceptado por los productores en los Estados Unidos, Gruma se había convertido en el mayor fabricante de tortillas del país, y había comenzado a construir su primer molino de masa de maíz de los Estados Unidos en el Valle del Río Grande en Edimburgo, Texas. Actualmente, Gruma Corporación opera 20 plantas de tortilla y 6 molinos de harina de masa de maíz dentro de Estados Unidos, y tiene ventas de más de $2 mil millones en los Estados Unidos, que representan más del 60% de sus ventas en todo el mundo.

Los logros de Gruma en los Estados Unidos son ejemplos de una integración transfronteriza exitosa; del patrimonio, la gastronomía, la inmigración, el comercio de bienes y tecnología, y el capital humano binacional. Compartir nuestras experiencias y asegurarnos de que las personas, las empresas y los gobiernos de ambos lados de la frontera continúen beneficiándose de la simbiosis entre Estados Unidos y México es precisamente lo que impulsó la creación del Mission Foods Texas-México Center.

Como alguien que ha trabajado en asuntos legales tanto en México como en los Estados Unidos, ¿cuál es el mayor reto que ha enfrentado?

Las opiniones, los objetivos y las agendas políticas de los responsables políticos varían de una región a otra. En los últimos años ha habido un importante aumento en las regulaciones y requisitos de cumplimiento tanto en México como en los Estados Unidos en un sinfín de temas legales. Navegar a través de estas leyes y regulaciones, que muchas veces varían entre los diferentes estados, e intentar incorporarlos a una empresa global como Gruma/Mission Foods, que se requiere para cumplir con las reglas y regulaciones no sólo de México y los Estados Unidos, sino de otras jurisdicciones como la Unión Europea y el Reino Unido, es el desafío más difícil desde el punto de vista legal para una empresa con operaciones internacionales. Gruma/Mission Foods vende sus productos en más de 100 países. Aunque somos ciudadanos corporativos tanto de México como de Estados Unidos, somos un residente global, de hecho.

¿Hay algo que le gustaría agregar que pueda ayudar a nuestra audiencia a entender más sobre lo que es para propietarios tener negocios en ambos lados de la frontera?

Tuvimos un modelo de negocio único y exitoso en México. Cuando nos expandimos a los Estados Unidos, aprendimos nuevas formas de producir, empaquetar y vender tortillas y llevamos ese modelo de vuelta a México, poniendo ese conocimiento en práctica y ampliando nuestras instalaciones operativas para incluir más que productos a base de maíz. Nuestras operaciones en Estados Unidos rápidamente se convirtieron en nuestra mayor división operativa y se convirtieron en el ejemplo para todas nuestras otras divisiones, incluyendo la primera en México.

A Gruma le gusta integrarse tanto como sea posible en las comunidades donde tiene sus operaciones. Estamos agradecidos a nuestros muchos empleados, algunos que han estado con nuestra empresa por más de 40 años. Con más de 8,000 empleados, Gruma ha sido un actor clave en aumentar la igualdad, tanto en México como en Estados Unidos.